Mais de 100 organizações solicitaram ao Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) que reconheça massas e farinhas à base de Pulses como alternativas à carne nas refeições escolares. A proposta busca ampliar o uso de Feijões, Lentilhas, Ervilhas e Grão-de-bico nos cardápios, tornando as refeições mais nutritivas, acessíveis e ricas em proteínas e fibras.
Tempo estimado de leitura: aproximadamente 6 minutos
Especialistas em alimentação pedem ao USDA que inclua massas à base de proteína de Pulses como alternativas à carne nas refeições escolares
EUA – Uma coalizão de mais de 100 organizações dos setores de alimentação, agricultura e nutrição está solicitando ao Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) que amplie o acesso a ingredientes à base de Pulses para ajudar as escolas a atenderem às novas diretrizes alimentares ricas em proteínas.
Em meio à polêmica em torno da atualização das diretrizes alimentares nacionais que promove o consumo de carne, especialistas em alimentação nos EUA defendem as Pulses como fontes nutricionais poderosas para crianças.
Em uma carta aberta à secretária do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA), Brooke Rollins, uma coalizão de mais de 100 grupos de alimentação e agricultura, distritos escolares, especialistas em nutrição e profissionais de serviços de alimentação está pedindo ao governo que incorpore mais ingredientes à base de Pulses nas refeições escolares.
Ao incorporar mais Feijões, Grão-de-bico, Ervilhas secas e Lentilhas no sistema de nutrição infantil, as escolas poderão atender às recomendações dietéticas com mais facilidade e a um custo econômico.
“A inclusão de uma variedade de alimentos à base de leguminosas, incluindo leguminosas inteiras, massas à base de Pulses e farinhas de Pulses, oferece às escolas opções flexíveis e ricas em nutrientes que atendem às necessidades alimentares das crianças”, afirma a carta.
O Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) foi instado a fazer duas atualizações na política de nutrição escolar.
A carta solicitava ao USDA que fizesse duas alterações para ajudar as escolas a utilizarem produtos à base de Pulses para tornar as refeições dos alunos mais saudáveis e alinhadas com as diretrizes alimentares.
Em primeiro lugar, o departamento foi instado a tratar as massas à base de Pulses de forma consistente e a contabilizá-las como uma proteína independente. Os Programas de Nutrição Infantil incluem requisitos detalhados para o padrão alimentar, como taxas mínimas de inclusão e tipos de alimentos, que devem ser oferecidos para refeições reembolsáveis.
Muitas dessas opções exigem carne ou uma alternativa à carne. Embora as diretrizes para refeições escolares reconheçam que as massas à base de proteína de Pulses mantêm seu valor nutricional e podem ser consideradas um vegetal por si só, o USDA exige uma fonte adicional de proteína quando as escolas desejam servir essas massas como opção proteica, o que gera uma inconsistência que pode aumentar os custos para os responsáveis pela alimentação escolar.
A coligação apela, portanto, ao departamento para que permita que estas massas de proteína vegetal – que podem ser feitas de Grão-de-bico, Lentilhas vermelhas, Ervilhas amarelas, entre outras – sejam consideradas carne ou alternativa à carne.
A segunda solicitação diz respeito ao Guia de Compras de Alimentos do USDA (Departamento de Agricultura dos Estados Unidos), o principal recurso que as escolas utilizam para planejar cardápios e atender aos requisitos de padrões alimentares. Os signatários afirmam que o governo deve atualizar o guia para incluir todas as farinhas à base de Pulses em sua lista de ingredientes permitidos.
Atualmente, a farinha de Feijão está relegada a um apêndice, e as farinhas de Grão-de-bico, Lentilha e Ervilha não são mencionadas. Corrigir isso pode ajudar as equipes de nutrição escolar a utilizar leguminosas para inovar nos cardápios, melhorar a consistência das refeições e incentivar o uso de ingredientes ricos em nutrientes.
Segundo a carta, essas atualizações refletiriam melhor as contribuições nutricionais das Pulses, simplificariam a implementação e ajudariam as escolas a atender às exigências de proteína e fibra.
“Massas à base de Pulses […] permitem que as escolas ofereçam um prato principal rico em proteínas e fibras, ao mesmo tempo que atendem aos alunos que […] têm outras restrições alimentares e alergias”, dizia a carta.
“Políticas e orientações claras do USDA que reflitam plenamente a variedade de ingredientes de Pulses usados nas escolas ajudariam os gestores a planejar os cardápios com mais eficiência, promover a inovação nos cardápios e garantir que as refeições sejam nutritivas e adequadas para os alunos.”
Proteínas vegetais em destaque na nutrição infantil
A carta surge meses depois de o USDA ter divulgado as Diretrizes Alimentares para Americanos de 2026 (DGAs), que endossaram o consumo de carne bovina, suína e outras carnes vermelhas, recolocaram o leite integral em destaque e promoveram a manteiga e o sebo, apesar de aconselharem os americanos a manter a ingestão de gordura saturada abaixo de 10% da ingestão calórica total.
A medida foi recebida com forte reação negativa por especialistas em nutrição e saúde, que questionaram a proeminência da proteína animal na pirâmide alimentar agora invertida, em nítido contraste com a recomendação de redução da gordura saturada.
Também foi alvo de críticas a recomendação de que os americanos aumentassem a ingestão de proteínas de 0,8g para 1,2-1,6g por kg de peso corporal, apesar de a população do país já consumir esse nutriente em excesso.
A administração Trump – que reintroduziu o leite integral nas merendas escolares (juntamente com a previsão de opções sem laticínios) – foi posteriormente instada a não expandir o consumo de carne nas escolas.
Em uma carta aberta ao governo, organizações, incluindo aquelas alinhadas ao movimento Make America Healthy Again (MAHA), afirmaram que o USDA deveria manter os requisitos atuais para carne e alternativas à carne nas escolas e, em vez disso, concentrar-se em fibras, um nutriente do qual mais de 95% dos americanos têm deficiência.
Uma em cada cinco crianças americanas vive agora com um risco elevado de desenvolver diabetes tipo 2, doenças cardíacas e outras doenças crônicas relacionadas à alimentação. Dados do governo mostram que um em cada três adolescentes é pré-diabético e mais de 21% das crianças vivem com obesidade.
É por isso que dois membros da Câmara dos Representantes apresentaram o Projeto de Lei Piloto de Refeições Escolares à Base de Plantas, que busca criar um programa de subsídios voluntários de US$ 10 milhões para ajudar os distritos escolares a servir refeições saudáveis à base de plantas.
As evidências sugerem que nenhuma quantidade de carne processada — a principal forma de carne disponível nas escolas — é segura para a saúde humana. Pulses, no entanto, são “alguns dos alimentos mais nutritivos cultivados em fazendas americanas” e são exatamente o que as escolas precisam para criar refeições mais saudáveis e acessíveis, de acordo com Tim McGreevy, CEO da USA Pulses.
“As Pulses beneficiam a saúde de nossas crianças e os responsáveis pela alimentação escolar estão ansiosos para usá-las para tornar as refeições escolares mais nutritivas. O USDA tem a oportunidade de modernizar suas diretrizes para fortalecer nossos programas de nutrição infantil e colocar mais nutrientes nos pratos dos alunos”, disse ele.
Reportagens originais publicadas por Green Queen
Disponível em https://www.greenqueen.com.hk/usda-school-lunch-meals-Pulse-protein-pasta-meat-alternatives-food-buying-guide/