Pesquisadores da Austrália e da África desenvolveram um método de melhoramento genético que reduziu em 11% ao ano o tempo de cozimento do Feijão, além de aumentar os teores de ferro e zinco. A inovação deve resultar em novas variedades mais nutritivas, adaptadas às mudanças climáticas e capazes de reduzir o consumo de lenha, água e tempo de preparo, beneficiando agricultores, processadores e milhões de famílias africanas.
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Progresso rápido em direção ao cozimento rápido do Feijão africano
Os resultados de quatro anos de melhoramento genético de plantas, liderados pela Universidade da Austrália Ocidental, em breve fornecerão Feijões resistentes às mudanças climáticas, ricos em nutrientes e de cozimento rápido, para benefício de mulheres e crianças africanas.
Os resultados foram publicados recentemente na revista de melhoramento de plantas da Springer-Nature, Theoretical and Applied Genetics.
Liderada por pesquisadores do Instituto de Agricultura da UWA, juntamente com colegas africanos da Aliança Bioversity e CIAT (Alliance-CIAT), por meio da Aliança Pan-Africana de Pesquisa sobre Feijão (PABRA), a equipe obteve ganhos genéticos rápidos para o tempo de cozimento e melhorou o teor de ferro e zinco, além de outras características de qualidade das sementes do Feijão comum Phaseolus vulgaris.
O projeto, financiado pelo Centro Australiano de Pesquisa Agrícola Internacional (ACIAR), permitirá que os parceiros do projeto PABRA em Ruanda, Burundi, Uganda, Quênia, Tanzânia e Etiópia ofereçam aos agricultores acesso a novas variedades de Feijão nutritivas e de cozimento rápido.
A equipe da UWA incluiu o líder do projeto e Diretor Associado do Instituto, Professor Wallace Cowling, a pesquisadora associada Dra. Renu Saradadevi, o Dr. Felipe Castro-Urrea e o Diretor do Instituto, Professor Kadambot Siddique.
O Dr. Saradadevi afirmou que desenvolveram um novo método de melhoramento genético e análise, o BRÍO , e o aplicaram ao melhoramento do Feijão africano.
“Nossa seleção genômica reduziu rapidamente o tempo médio de cozimento em 11% ao ano, nos últimos quatro anos”, disse ela.
“Isso ocorreu apesar da baixa herdabilidade genômica do tempo de cozimento (0,16), o que significa que os fatores ambientais na estufa e no laboratório foram os principais responsáveis pela variação.”
O professor Cowling afirmou que o valor da colaboração e do trabalho em equipe entre vários institutos na África e na Austrália não pode ser subestimado.
“O professor associado Li Li, da Universidade de Nova Inglaterra, nos ajudou a transferir o método de seleção genômica em etapa única de animais para o tempo de cozimento do Feijão”, disse ele.
“Em breve, aplicaremos o método aos dados de produção de grãos em seis países parceiros da África Oriental.”, Professor Wallace Cowling.
O Programa de Melhoramento de Feijão da Alliance-CIAT em Uganda lidera o projeto na África e contou com a participação da Dra. Clare Mukankusi, do Dr. Winnyfred Amongi e de Alan Male, que implementaram técnicas aprimoradas de seleção em campo, estufa e laboratório.
O Dr. Amongi enviou sementes para parceiros em seis países da África Oriental, que testaram o material em campo quanto ao rendimento de grãos e à resistência a doenças, e o Sr. Male então testou cada planta em busca de marcadores moleculares genômicos.
Jean-Claude Rubyogo, diretor da PABRA e líder do Programa de Feijão da Aliança CIAT, afirmou que famílias africanas saudáveis cozinham e consomem Feijão todos os dias.
“Este projeto da ACIAR é um divisor de águas para os produtores, processadores e consumidores de Feijão na África”, disse o Sr. Rubyuogo.
“O Feijão costuma ser cozido em casa em fogões a lenha, então menos tempo de cozimento significa menos inalação de fumaça, menos consumo de água e mais tempo para gerar renda.
“Além disso, os processadores de Feijão estão entusiasmados com a perspectiva de um cozimento rápido, o que aumentará a lucratividade e reduzirá os preços do feijão processado para o mercado africano.”
Eric Huttner, que foi Gerente de Programas de Culturas da ACIAR durante a fase do projeto, disse que foi gratificante ver as fortes respostas à seleção e as melhorias nos métodos de teste em laboratório e no campo.
“Os membros da equipe têm forte influência na indústria, na agricultura e no governo da África, e a PABRA garantirá a adoção das novas variedades de Feijão de cozimento rápido em toda a África”, disse o Dr. Huttner.
Reportagens originais publicadas por The University of Western Asutralia
Disponível em https://www.uwa.edu.au/news/article/2026/august/rapid-progress-towards-rapid-cooking-african-bean