Estudo da Universidade William & Mary, nos Estados Unidos, com dados de mais de 46 mil adultos, associou o consumo adicional de aproximadamente 28 gramas diárias de pulses a 19% menos chances de apresentar doenças cardiometabólicas, como problemas cardíacos, AVC e diabetes. Os resultados reforçam o potencial de Feijões, lentilhas e grão-de-bico na alimentação saudável, embora não comprovem uma relação direta de causa e efeito.
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Consumir mais pulses está associado a uma menor prevalência de doenças cardiometabólicas
Uma nova pesquisa realizada por dois estudantes da William & Mary descobriu que o risco de ataque cardíaco pode ser significativamente reduzido com uma simples mudança na dieta: aumentar o consumo de pulses.
Mas o que são pulses? Um grupo alimentar com diversas opções, as leguminosas são sementes comestíveis de plantas da família das pulses. Alguns exemplos incluem Feijão seco, grão-de-bico, lentilha e ervilha seca.
Tara Kamalakantha’28 e Catherine Zavela’26 descobriram que uma maior ingestão de pulses estava associada a uma menor probabilidade de diagnóstico de doença cardiometabólica (DCM), como doenças cardíacas, AVC ou diabetes. A pesquisa de Kamalakantha e Zavela constatou que o equivalente a uma onça adicional de pulses por dia estava associado a uma redução de 19% nas chances de desenvolver doença cardiometabólica em geral. A pesquisa foi publicada recentemente na Current Developments in Nutrition, uma das principais editoras de periódicos científicos com foco em pesquisa nutricional.
“Uma das minhas maiores conclusões desta pesquisa foi o quão baixo é o consumo de pulses nos EUA”, disse Kamalakantha. “Em nossa amostra, 75% dos adultos consumiram menos de 0,37 onças equivalentes por dia, o que destaca o quão baixa é a ingestão atual.”
Começando do zero
A pesquisa foi realizada no Laboratório de Epidemiologia Nutricional e Análise de Sistemas Alimentares, dirigido pelo Professor Associado de Ciências da Saúde Zach Conrad.
Zavela começou a trabalhar no projeto há vários anos e publicou alguns dos primeiros trabalhos do laboratório, mostrando tendências no consumo de pulses nos últimos 20 anos. Kamalakantha juntou-se ao projeto em seus estágios finais e analisou dados de mais de 46.000 adultos americanos entrevistados entre 1999 e 2018 por meio da Pesquisa Nacional de Saúde e Nutrição (NHANES). A pesquisa do laboratório utilizou modelos de regressão multivariável para examinar as associações entre o consumo de pulses e os desfechos de saúde cardiometabólica. O projeto foi financiado pela Iniciativa de Saúde das Culturas de Leguminosas do Departamento de Agricultura dos EUA.
Com mais de 46.000 pontos de dados, seria de se esperar que o aspecto mais desafiador da pesquisa fosse a análise e a seleção dos dados mais relevantes. Mas, para Kamalakantha, o maior obstáculo foi, na verdade, ter que começar do zero.
“É preciso identificar as lacunas na literatura e determinar como uma pesquisa rigorosa pode ajudar a preenchê-las”, disse ela. “Pesquisas anteriores sobre pulses e doenças cardiometabólicas apresentaram resultados mistos, e essa relação não havia sido avaliada em uma amostra representativa da população adulta dos EUA. Sabíamos que poderíamos ajudar a preencher essa lacuna usando as ferramentas e os dados com os quais trabalhamos no laboratório.”
Grande parte da literatura existente examinou as pulses de forma mais ampla, em vez de especificamente os grãos, o que dificultou isolar o que já se sabia sobre a ingestão de grãos e seus efeitos na saúde. Após uma pesquisa minuciosa, foram encontrados artigos suficientes para criar uma estrutura conceitual que relacionasse os grãos aos efeitos na saúde. Mais trabalho era necessário para entender se havia uma ligação mensurável.
“A parte mais difícil é relacionar tudo isso com a literatura atual”, disse Kamalakantha. “É um processo de muita troca de ideias, muitos ajustes e edições. … Sou muito grato por ter tido a liberdade de simplesmente seguir em frente.”
Oportunidades para pesquisa
Após a publicação de seu artigo como primeira autora na revista Current Developments in Nutrition, Tara apresentou pesquisas adicionais sobre pulses na conferência NUTRITION 2026 da Sociedade Americana de Nutrição, onde recebeu o primeiro lugar na Competição de Líderes Emergentes em Ciência da Nutrição, na categoria Clima, Sistemas Alimentares, Nutrição e Saúde.
Kamalakantha reconhece a importância de Conrad e seu apoio para o sucesso de seu trabalho ao longo de todo o projeto. Ela descreve como a experiência dele e os recursos disponibilizados no laboratório permitem que os assistentes de pesquisa imprimam sua própria identidade ao projeto. Em seu primeiro ano, foi ele quem a incentivou a se envolver com a Sociedade Americana de Nutrição e a ampliar sua rede de contatos.
“Ele é incrível”, disse ela. “Eu o vejo não apenas como meu orientador de pesquisa, mas como um mentor em geral. Ele se importa profundamente com os alunos de seu laboratório e com seus interesses individuais de pesquisa, e acho que isso diz muito sobre ele como professor, porque ele realmente se preocupa com o futuro de todos.”
“Sou constantemente lembrado de como sou afortunado por trabalhar com estudantes tão interessados em ciência e dedicados a compreender como o mundo funciona”, disse Conrad. “Não conseguiria fazer este trabalho de outra forma. Tara e Catherine são exemplares nesse sentido.”
Kamalakantha ainda está incrédula com o fato de seu trabalho ter sido publicado em uma revista científica com revisão por pares e de ter a oportunidade, no campus, de realizar a pesquisa que faz.
“Com certeza, as oportunidades de pesquisa para alunos de graduação foram o que me atraiu para cá”, disse ela. “Sinto que tive a oportunidade de simplesmente começar do zero e trabalhar para uma publicação, algo que eu não teria imaginado quando vim para cá.”
No momento, ela está trabalhando em uma revisão exploratória para entender como as pulses contribuem para a sustentabilidade ambiental, os custos da dieta e os resultados sociais. Enquanto isso, ela espera que as pessoas percebam, através de seu trabalho, que adicionar leguminosas à dieta é mais fácil do que imaginam.
“Acho que essa é uma lição muito importante: você não precisa eliminar nada da sua dieta”, disse ela. “É algo que você pode incorporar gradualmente.”
Reportagens originais publicadas por W & M News
Disponível em https://news.wm.edu/2026/10/01/increased-pulse-consumption-leads-to-decrease-in-heart-disease/