A popularidade da culinária mexicana vem ampliando a demanda por Feijão-preto em Ontário, onde a área cultivada cresceu expressivamente na última década. Apesar das vantagens agronômicas e do avanço de variedades adaptadas, preços e contratos ainda influenciam a decisão dos produtores.
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O fascínio da culinária mexicana aumenta o interesse na produção de Feijão-preto
O crescente interesse pela culinária mexicana está reacendendo a demanda por Feijão-preto entre os agricultores de Ontário.
Entre os Feijões secos comestíveis cultivados na província, o Feijão-preto ainda fica atrás do Feijão-branco quando servido no prato. Mas o Feijão-preto continua a conquistar uma parcela cada vez maior dos mais de 40 mil hectares dedicados a toda a produção de Feijão comestível de Ontário, categoria que também inclui Feijão-adzuki e o Feijão-cranberry. Para efeito de comparação, os agricultores de Ontário cultivaram 1,2 milhão de hectares de soja no ano passado.
Os números de plantio provinciais contam a história. De acordo com os dados de área segurada pela Agricorp, rastreados pela Hensall Co-op, Ontário cultivou 133.068 acres de Feijão seco no ano passado, incluindo 21.428 acres de Feijão-preto e 64.463 acres de Feijão-branco. Doze anos antes, em 2013, a produção de Feijão-preto era de apenas 5.415 acres, contra 43.160 acres de Feijão-branco.
“Eu diria também que, com a recente popularidade da comida mexicana ou de estilo mexicano, o consumo de Feijão-preto talvez tenha aumentado”, disse Wade Bickell, gerente de originação da Hensall Co-op, a maior compradora de Feijão comestível em Ontário. Bickell atribuiu grande parte desse crescimento diretamente a redes de restaurantes populares como BarBurrito e Chipotle.
Embora a demanda do mercado esteja impulsionando o interesse, os benefícios práticos no campo são o que mantém os produtores dedicados engajados. Para Yannick Burdan, que cultiva Feijão-preto há seis ou sete anos perto de Goderich, a cor escura da casca da semente proporciona uma grande vantagem de manejo em relação ao Feijão-branco, especialmente para um produtor orgânico que não pode pulverizar a lavoura.
“Elas não mancham tão facilmente. Quer dizer, ainda precisam ser limpas, mas como a casca é preta, você tem um pouco mais de liberdade do que com o Feijão-branco”, disse Burdan.
A colheita continua sendo uma das partes mais complicadas do cultivo. Embora o Feijão-preto seja mais fácil de colher diretamente com uma colheitadeira do que o Feijão-branco, mais antigo, ele ainda é mais suscetível a danos mecânicos do que a soja comum. Inicialmente, Burdan não tinha o equipamento necessário para a colheita direta. Ele plantou o Feijão-preto da maneira tradicional e depois colheu com uma colheitadeira de Feijão rebocada. Ele achou o processo frustrante, principalmente por causa das ervas daninhas na leira. Então, ele construiu sua própria colheitadeira especializada e acessível, que permite a colheita direta típica da cultura, mas usando uma colheitadeira rebocada por um trator. Ele instalou uma plataforma flexível de 4,5 metros, uma barra de ar e um alimentador Case em uma antiga colheitadeira de feijão Lilliston. O conjunto corta e debulha os grãos de Feijão em pé de forma limpa, disse ele.
“A colhedora de feijão Lilliston é imbatível em termos de qualidade e suavidade na debulha”, observou Burdan, acrescentando que sua amostra colhida fica com uma aparência “impecável”. Melhor ainda, uma Lilliston pode ser adquirida por cerca de US$ 5.000, disse ele. Isso faz do Feijão-preto uma das melhores opções para um agricultor de sua região cultivar uma safra de alto valor agregado sem um enorme investimento em equipamentos. “É uma boa região para cultivá-lo também. Funciona mesmo. Eles crescem bem.”
Ele também está entusiasmado com o cultivo de uma plantação comestível. “Minha filosofia é: se eu puder cultivar alimentos que os humanos possam comer diretamente, em vez de ter que passá-los por um animal, então isso é algo de que posso me orgulhar.”
Mas os produtores de Feijão-preto precisam lidar com restrições de mercado e com a volatilidade dos preços pré-contratuais. Ao contrário da soja comum, o Feijão-preto precisa ser contratado previamente por meio de empresas especializadas em processamento de feijão seco, como a Hensall Co-op ou a Crooked Creek Acres.
As flutuações de preço também podem diminuir o entusiasmo dos agricultores pelo Feijão-preto, levando-os a optar por outros tipos de Feijão comestível. Andrew Frew, um produtor agrícola perto de Port Perry, decidiu abandonar completamente o cultivo de Feijão-preto nesta temporada devido a uma queda no mercado futuro. Frew tentou cultivar a variedade pela primeira vez no ano passado, mas a safra fracassou devido à seca de 2025 que atingiu sua região. Ele teria tentado novamente em 2026 se não fosse pela queda nos preços.
“Este ano não há mercado para elas”, explicou Frew. “O Feijão-branco vale mais do que o Feijão-preto, então havia mais incentivo para cultivar Feijão-branco nesta temporada.”
Brad Langstaff, produtor agrícola do Condado de Lambton, compartilhou dessa preocupação. Embora ele próprio não cultive Feijão-preto, Langstaff perguntou a alguns parentes que cultivam a hortaliça se haviam plantado algum este ano. “Eles disseram que não havia preço suficiente”, relatou.
Apesar das oscilações de mercado para os produtores convencionais de Feijão-preto, a produção orgânica oferece um pouco mais de estabilidade, segundo Yannick Berdan. Ele afirmou que o preço do Feijão-preto orgânico tem se mantido relativamente estável em torno de US$ 0,80 por libra nos últimos anos. Embora a soja convencional possa ser uma alternativa mais segura, ele disse que uma safra bem-sucedida de Feijão-preto proporciona um retorno financeiro maior.
“Os Feijões-pretos orgânicos são normalmente comprados com contrato de produção integral”, explicou Helena Friesen, gerente geral da Crooked Creek Acres em Strathroy. “Portanto, qualquer produção orgânica que você cultivar será aceita por nós”, disse ela, acrescentando que uma oferta diferente se aplica aos Feijões-pretos convencionais produzidos acima de um determinado rendimento. “Pode ser mais, pode ser menos.”
Friesen observou que, embora a Crooked Creek exporte Feijão-branco para o Japão, o Feijão-preto processado pela empresa é consumido internamente. A empresa cultiva cerca de 4.000 acres de feijão preto convencional e 1.000 acres de Feijão-preto orgânico por ano.
“Acho que o Feijão-preto é muito mais fácil de cultivar do que o Feijão-branco”, observou Friesen, concordando com Berdan.
Parte da expansão a longo prazo da cultura deve-se ao melhoramento genético local. Variedades desenvolvidas especificamente na Universidade de Guelph para as condições de cultivo de Ontário melhoraram a produtividade e facilitaram muito a colheita em comparação com as variedades mais antigas, que se desenvolvem rente ao solo, de acordo com Wade Bickell, da Hensall Co-op. No entanto, Bickell alerta que os produtores ainda precisam controlar ativamente as ameaças fúngicas comuns, como o mofo branco e a antracnose.
O manejo cuidadoso durante o período de colheita é igualmente crucial. Embora alguns produtores acreditem que o Feijão-preto suporte melhor as condições adversas do que o Feijão-branco, Bickell observou que colhê-lo muito cedo pode fazer com que a safra fique roxa em vez de preta.
Tanto o feijão preto quanto o Feijão-branco têm uma produtividade média de cerca de 2.400 libras (24 sacos de 100 libras) por acre em Ontário.
Reportagens originais publicadas por Farmers Forum
Disponível em https://farmersforum.com/lure-of-mexican-cuisine-increases-interest-in-black-bean-production/