O Feijão, historicamente associado a refeições simples e períodos de dificuldade econômica, vive um novo momento nos Estados Unidos. Impulsionadas pela alta dos alimentos, pela busca por dietas mais saudáveis e pelo avanço da pauta ambiental, as Pulses — como Feijões, Lentilhas, Grão-de-bico e Ervilhas — ganharam espaço nas redes sociais, na indústria alimentícia e até em campanhas públicas de alimentação saudável.
Especialistas afirmam que o Feijão reúne características cada vez mais valorizadas pelo consumidor moderno: baixo custo, alto teor de fibras e proteínas, maior saciedade, benefícios à saúde intestinal e contribuição ambiental por meio da fixação biológica de nitrogênio no solo. O movimento já influencia políticas públicas e metas de consumo, incluindo iniciativas para dobrar o consumo de Pulses até 2030 nos Estados Unidos.
Quando a economia aperta, o consumo de Feijão cresce
EUA – O interesse pelas Pulses vem aumentando rapidamente à medida que mais americanos procuram alimentos acessíveis, nutritivos e versáteis.
Receitas à base de Feijão dominam redes sociais e plataformas de vídeo, impulsionando até o chamado “BeanTok”, comunidade de criadores de conteúdo dedicada às Pulses. Produtos derivados de Feijão também ganharam espaço no varejo, enquanto clubes especializados registram listas de espera com dezenas de milhares de consumidores.
“Definitivamente, existe um renascimento”, afirmou Tim McGreevy, CEO da USA Pulses, associação que representa a indústria de Pulses nos Estados Unidos. “Os Feijões ajudam as pessoas a se sentirem bem. Esse é o poder deles.”
Embora o Feijão faça parte da alimentação humana há milhares de anos, especialistas afirmam que ele perdeu espaço ao longo do século XX com a industrialização da carne e o aumento do consumo de proteínas animais.
Agora, o cenário econômico volta a favorecer as Pulses.
McGreevy destacou que o consumo de Feijão, Ervilha e Lentilha foi maior durante períodos de crise econômica, como a Grande Depressão e a pandemia da COVID-19, quando consumidores buscaram alimentos duráveis e baratos para cozinhar em casa.
Com o aumento do preço da carne bovina nos últimos anos, as vendas de Feijão voltaram a crescer. Uma lata de Feijão, suficiente para cerca de 3,5 porções, pode custar menos de US$ 1 (aproximadamente R$ 5,50).
Benefícios nutricionais impulsionam demanda
Especialistas afirmam que os benefícios das Pulses vão muito além das fibras alimentares.
Os Feijões ajudam na saciedade, no controle glicêmico, na redução do colesterol e na saúde intestinal, além de estarem associados à redução do risco de algumas doenças.
Pesquisas mostram que apenas 7,4% dos adultos americanos consomem a quantidade diária recomendada de fibras, tornando o Feijão um aliado importante na alimentação.
Henry J. Thompson, professor da Universidade Estadual do Colorado, afirmou que as Pulses têm efeito positivo sobre os microrganismos benéficos do intestino.
“O que descobrimos é que os micróbios que se alimentam das fibras das Pulses são benéficos, enquanto microrganismos associados a doenças tendem a ser reduzidos”, explicou.
Além disso, variedades como Feijão-carioca, Feijão-branco, Feijão-cannellini e Feijão-preto apresentam cerca de 8 gramas de proteína por meia xícara cozida.
As novas Diretrizes Alimentares para Americanos passaram a classificar Feijões, Ervilhas e Lentilhas oficialmente como fontes de proteína, reforçando o reconhecimento nutricional dessas culturas.
Agricultura sustentável e recuperação do solo
Outro fator que fortalece o avanço das Pulses é seu papel ambiental.
As plantas fixadoras de nitrogênio ajudam a recuperar nutrientes do solo, reduzindo a necessidade de fertilizantes químicos e melhorando a sustentabilidade agrícola.
Segundo Joël Broekaert, autor do livro Uma História do Mundo em Doze Feijões, o Feijão foi fundamental para o desenvolvimento da agricultura antiga justamente por sua capacidade de restaurar o solo.
“Não é possível sustentar a agricultura apenas com Grãos, porque eles esgotam os nutrientes do solo. O Feijão ajuda a restaurar esse equilíbrio”, explicou.
Feijão premium e influência digital
O mercado de Feijões especiais também cresce nos Estados Unidos.
A empresa Rancho Gordo, especializada em Feijões crioulos, vende atualmente cerca de 2,5 milhões de libras de Feijão por ano. O tradicional clube de assinatura da empresa reúne 30 mil membros ativos que pagam US$ 49,95 (cerca de R$ 275) a cada três meses por uma seleção de produtos. Outros 32 mil consumidores aguardam na lista de espera.
O fenômeno também ganhou força entre influenciadores digitais.
Madeline Schapiro, criadora de conteúdo conhecida como “Bean Supporter”, reúne milhares de seguidores ao divulgar receitas com Feijão-mungo, Lentilhas e Feijão-carioca.
“O Feijão é um dos maiores superalimentos que existem. E as pessoas ainda não perceberam totalmente isso”, afirmou.
Campanhas querem dobrar consumo até 2030
A USA Pulses anunciou uma meta para dobrar a produção e o consumo de Pulses nos Estados Unidos até 2030.
A iniciativa acompanha campanhas internacionais semelhantes promovidas pelas Nações Unidas para ampliar o consumo global dessas culturas.
Além de pressionar por mudanças em políticas públicas, o setor trabalha junto à indústria alimentícia para desenvolver produtos prontos à base de Lentilha, Grão-de-bico e Feijão.
Segundo especialistas, consumir meia xícara de Pulses por dia já representa uma importante contribuição nutricional. Alguns pesquisadores defendem uma ingestão ainda maior, de até 1,5 xícara diária, para maximizar os benefícios à saúde.
Reportagem original publicada por NPR
Disponível em https://www.npr.org/2026/05/18/nx-s1-5768189/beans-fiber-diet-legumes